Исполняется 75 лет В.И. Васильеву – одному из крупных российских правоведов-конституционалистов.
Характернейшая черта В.И. Васильева как исследователя, выделяющая его из ряда коллег, – стремление сочетать научные разработки с практикой государственного строительства и законопроектной деятельностью. Будучи в 1953–1959 годах сотрудником аппарата Президиума Верховного Совета СССР, он по долгу службы занимался обобщением работы Советов – местных и республиканских, и это приучило его к трезвой оценке проблем представительной демократии и возможностей их решения.
Работая позднее в редакции журнала “Советы народных депутатов” (ныне – “Российская Федерация сегодня”), где он возглавлял отдел теории и одновременно являлся заместителем главного редактора, В.И. Васильев регулярно выступал по актуальным вопросам развития Советов: необходимость повышения роли местных органов власти в решении экономических и социальных задач, пути и средства разграничения функций партийных и государственных структур, освобождение Советов и их депутатов от опеки аппарата – вот главные темы многочисленных статей В.И. Васильева, опубликованных не только в своем журнале, но и в журналах “Советское государство и право”, “Правоведение”, ряде зарубежных изданий. Острая наблюдательность журналиста, сочетаемая с научным подходом к освещаемым темам, ясность стиля изложения привлекали к выступлениям В.И. Васильева неизменный интерес читателей.
Одновременно с работой в журнале В.И. Васильев несколько лет преподавал на юридическом факультете МГУ. Под его редакцией в 1967 г. вышел учебник “Советское строительство”, в котором впервые организация работы органов государственной власти рассматривалась не как самодовлеющая категория, а как единое целое с функциональным содержанием деятельности этих органов. Перу В.И. Васильева принадлежит также ряд книг и сборников статей по вопросам государственного строительства, в том числе “Городской Совет – закон и практика”, “Органы государственной власти – опыт и проблемы”, “Демократический централизм в системе Советов”, “Теория и практика в работе Советов” и другие. Он соавтор комментариев к законам о статусе депутатов, о сельских, поселковых, районных, городских, областных и краевых органов власти. В ряде трудов В.И. Васильева присутствует критическая оценка различных сторон деятельности представительных органов власти, содержатся предложения, направленные на искоренение из нее формализма и парадности, преодоление разрыва между провозглашаемыми в законах демократическими идеями и действительным положением дел. Он высказывается также против сложившегося порядка формирования состава Советов. В.И. Васильев первый выступил в массовой печати против “единого кандидата” в избирательном бюллетене, за введение альтернативных выборов.
С началом перестройки В.И. Васильев на должности руководителя группы научных консультантов при Президиуме Верховного Совета СССР. Он активно включается в работу по подготовке важнейших законопроектов, реформирующих государственную систему. Возглавляет рабочую группу, занимавшуюся внесением принципиальных изменений и дополнений в Конституцию СССР, где отстаивает идеи ведущей роли представительных органов в системе государственной власти, их исключительной компетенции в сфере законодательства, подзаконности актов всех иных государственных органов, демократизации избирательной системы и другие.
После выборов новых представительных органов государственной власти СССР в 1989 году В.И. Васильев участвует в разработке проектов закона о статусе народного депутата СССР, Регламента Съезда народных депутатов СССР и Верховного Совета СССР, Закона СССР “Об общих началах местного самоуправления и местного хозяйства в СССР” и других. Когда обозначились центробежные устремления союзных республик, В.И. Васильев – участник подготовки проекта закона о порядке выхода союзных республик из состава Союза СССР, различных вариантов нового Союзного договора.
В 1990 году В.И. Васильев назначается сначала первым заместителем директора, а затем директором Всесоюзного научно-исследовательского института советского законодательства. После распада Союза ССР Институт оказывается в сложном положении – встает вопрос о прекращении его деятельности. В том, что Институт удалось сохранить как давно сложившуюся исследовательскую структуру, с прочными научными традициями, немалая роль принадлежит В.И. Васильеву. Институт продолжает активно действовать, но теперь уже при Верховном Совете РСФСР, будучи преобразованным по его инициативе в Институт законодательства и сравнительного правоведения.
В новых условиях В.И. Васильев стремится развивать отношения с зарубежными учреждениями. В 1989-1992 годах он участвует в советско-российско-американском проекте, посвященном взаимному ознакомлению с практикой российских и американских представительных учреждений и местных властей. Результатом участия в этом проекте В.И. Васильева явилась серия его статей о сравнительном опыте легислатур ряда штатов США и выборных органов государственной власти Российской Федерации.
Став в 1992 году главным научным сотрудником Института, В.И. Васильев сосредоточивает свои усилия на научной разработке вопросов избирательного законодательства и местного самоуправления, проблемах организации работы федеральных и региональных представительных органов власти и других. Он участвует в разработке федеральных законов об основных гарантиях избирательных прав граждан РФ, о выборах Государственной Думы и Совета Федерации Федерального Собрания РФ, готовит ряд модельных избирательных законов субъектов РФ и модельный избирательный кодекс субъекта РФ. Он соавтор комментариев к избирательному законодательству, первого учебника для вузов по российскому избирательному праву и процессу, ряда других трудов по вопросам выборов. Будучи членом рабочей группы, созданной Президентом Российской Федерации, он участвует в подготовке федеральных законов о политических партиях, изменениях федерального избирательного законодательства.
Оставаясь одним из крупнейших ученых в области местного самоуправления, В.И. Васильев участвует в подготовке законопроектов о реформе местной власти, разрабатывает модельные акты органов местного самоуправления. В 1999 году им написан фундаментальный труд “Местное самоуправление”, в котором на основе анализа практики и огромного нормативного материала определяется состояние, тенденции и возможные перспективы развития местной власти в России. Он соавтор комментария к Федеральному закону об общих принципах местного самоуправления, многих статей, посвященных актуальным проблемам организации местной власти.
В ближайшее время выходит новый крупный труд В.И. Васильева по правовым проблемам организации законодательных (представительных) органов власти субъектов РФ, подготовленный совместно с коллегами по Институту.
С 1999 года В.И. Васильев – член Совета директоров Независимого института выборов, один из создателей и главный редактор журнала “Выборы. Законодательство и технологии”. Благодаря его усилиям журнал издается на высоком профессиональном уровне, отражает широкий круг проблем в области законодательства о выборах, партийного и государственного строительства. Он автор ряда статей в нашем журнале по вопросам совершенствования выборного законодательства, практики его применения, развития местного самоуправления и другим.
Всего В.И. Васильевым написано более 200 научных работ. За свои заслуги он награжден орденами “Трудовое Красное Знамя” и “Дружба народов”.